Su nombre al nacer fue 操 cāo, sus nombres de cortesía 宗成zōng chéng y 昭远 zhāo yuǎn, y su nombre daoísta es 海蟾子hǎi chán zǐ. Nació en 燕山 yān shān, durante la época de las cinco dinastías, en lo que hoy es 宛平 wǎn píng, al suroeste de 北京 běi jīng. Vivió entre finales de las cinco dinastías y comienzos de la dinastía 宋sòng.
El daoísmo lo venera con los títulos:
- 海阳嗣派九天扶正帝君: soberano divino que promueve la justicia en los nueve cielos, de la escuela 海阳 hǎi yáng: sol y mar.
- 海蟾明悟弘道纯佑帝君: soberano divino hǎi chán de compresión lucida y congruente, que propaga Dào y otorga protección sincera , «venerable celestial que nos encamina al crecimiento máximo y engrándense la enseñanza».
- 启南兴教天尊 venerable celestial que nos encamina al crecimiento máximo y engrandece la enseñanza.
Entre otros, y reside en el paraíso 海阳 hǎi yáng.
Patriarca 刘 liú, en la dinastía 辽 liáo, al presentarse a los exámenes imperiales, obtuvo el título de 进士 jìn shì, el más alto reconocimiento académico de la antigua China. Sirvió al soberano 刘守光 liú shǒu guāng de 燕 yān durante las cinco dinastías, y alcanzó el cargo de primer ministro.
Siempre se dedicó al estudio de 性: naturaleza y 命: vida, y profesó devoción por la escuela 黄老 huáng lǎo. El emperador 世祖 shì zǔ de la dinastía 元 yuán le otorgó el título de 海蟾明悟弘道真君: verdadero soberano 海蟾 hǎichán, de compresión lucida y congruente que propaga Dào. El emperador 武宗 wǔ zōng de la dinastía 元 yuán le confirió el título de 海蟾明悟弘道纯佑帝君: soberano divino de compresión lucida y congruente, propaga Dào, y otorga protección sincera.
Recibió enseñanza del patriarca 钟离权 zhōng lí quán, y 纯阳子 chún yáng zì, también conocido como 吕洞宾 lǚ dòng bīn, lo instruyó en la alquimia interna.
内丹修炼 nèi dān xiū liàn: rigurosa práctica de refinamiento interior del ser humano, se remonta al 轩辕黄帝: emperador amarillo xuān yuán; su base doctrinal la establece 老子 lǎo zǐ; sus prácticas son establecidas por 庄子zhuāng zǐ, 张道陵 zhāng dào líng y 王玄甫 wáng xuán fǔ; profundizadas y enriquecidas por 河上公 hé shàng gōng, 魏伯阳 wèi bó yáng, 葛玄 gě xuán, 陶弘景 táo hóng jǐng y otros; difundida por 许逊 xǔ xùn, 苏元朗 sū yuán lǎng, 钟离权 zhōng lí quán, 吕洞宾 lǚ dòng bīn, 刘海蟾 liú hǎi chán, 陈抟 chén tuán y otros; y su florecimiento ocurre con 张伯端 zhāng bó duān, 王重阳 wáng chóng yáng, 邱处机 qiū chù jī, 陈上阳 chén shàng yáng y otros.
《历世真仙体道通鉴》crónica completa de los inmortales verdaderos que han comprendido 道 dào a largo de las eras, en su capítulo 49, relata que el patriarca 刘 liú sirvió como primer ministro del soberano 刘宗光 liú zōng guāng en las cinco dinastías. Primero recibió la enseñanza del patriarca 钟离权 zhōng lí quán, conocido como 正阳子 zhèng yáng zǐ, renunció a su cargo y se fue en busca de Dào. Luego encontró al patriarca 吕纯阳 lǚ chún yáng, quien le transmitió los conocimientos de la alquimia interna, y entonces se retiró a la 凤凰山montaña del fénix, en 代州 dài zhōu.
《金莲正宗仙源像传·刘海蟾》biografía ilustrada del origen de los inmortales de la escuela auténtica del loto dorado · sección 刘海蟾 liú hǎi chán, relata que a los dieciséis años, obtuvo el título de 进士 jìn shì, el más alto reconocimiento académico de la antigua China en la dinastía 辽 liáo y llego a ser primer ministro. Sentía preferencia por el estudio de 性: naturaleza y 命: vida, pero aún no había penetrado en sus secretos más profundos. De pronto, un maestro daoísta llegó a su puerta, y él lo recibió con el respeto y la cortesía que se dispensan a un invitado ilustre. Le preguntó su nombre, pero el visitante guardó silencio y no respondió. Solo pidió diez huevos de gallina y una moneda. Puso la moneda sobre la mesa y apiló los diez huevos uno encima de otro, sin que ninguno cayera. Patriarca 刘 liú exclamó con asombro: «¡Qué peligroso!» El maestro daoísta le respondió: «Su vida y su existencia están en mayor peligro que esto.» El patriarca volvió a preguntar: «¿Y cómo se alcanza lo que no es peligroso?» Entonces el maestro daoísta recogió los huevos y la moneda, los arrojó al suelo, y se fue con una larga carcajada. En ese momento, el patriarca comprendió de repente; esa misma noche, durante un banquete, rompió todos sus objetos valiosos. Al día siguiente, renunció a su cargo, se vistió con atuendos daoístas, fingió locura entre cantos y danzas, y emprendió un largo viaje hacia la región de 秦川 qín chuān. El maestro daoísta quiso hacerle entender que ocupaba un puesto muy alto, y que ese puesto era tan frágil como los huevos apilados, que en cualquier momento podían caerse y romperse. Para librarse del peligro y evitar una muerte violenta, hay que renunciar a la gloria y la riqueza, tal como el maestro arrojó los huevos y las monedas al suelo, desechando lo mundano como si fueran zapatos viejos. De aquí proviene la famosa historia clásica «tan peligroso como huevos apilados», una expresión que se usa para describir una situación extremadamente inestable y riesgosa.
Tiempo después, se encontró de nuevo con el maestro daoísta, quien le transmitió los secretos de la alquimia interna; solo entonces comprendió que se trataba del patriarca 钟离权 zhōng lí quán, conocido como 正阳子zhènz yáng zǐ.
Posteriormente, tuvo un encuentro con el patriarca 吕洞宾祖师 lǚ dòng bīn, conocido como 纯阳子 ser del yáng puro, quien le transmitió las enseñanzas de Dào: 清静无为: sosiego y no acción; 养性修命: nutrir la naturaleza y cultivar la vida, y 金液还丹: transformación del líquido dorado. Así alcanzó Dào y se convirtió en un verdadero inmortal; se retiró a vivir entre las montañas 终南 zhōng nán y 太华 tài huà, sin que nunca más se supiera de él.
Según el capítulo siete de 《列仙全传》 biografía completas de los inmortales, patriarca 刘 liú se retiró al pie del Monte 终南 zhōng nán. Tras volverse inmortal, se produjo 尸解 shī jiě: liberación del espíritu mediante el abandono del cuerpo físico. Entonces se transformó en una grulla y remontó el vuelo hacia el cielo.
En la obra《列仙全传》 biografía completas de los inmortales de la dinastía 明 míng, se le considero como uno de los ocho inmortales. Sin embargo, en la obra《八仙出处东游记》: relato del origen y viaje al este de los ocho inmortales, 刘海蟾 liú hǎi chán fue sustituido por 张果老 zhāng guǒ lǎo. Los inmortales se clasifican en dos grupos: 上八仙: ocho inmortales superiores y 下八仙: ocho inmortales inferiores, el patriarca 刘海蟾 liú hǎi chán, aparece entre los segundos.
El carácter 福 fú, que se usa en las imágenes de año nuevo y significa «bendiciones», aparece junto al patriarca 刘海蟾 liú hǎi chán junto con otros maestros celestiales como 天官 tiān guān: oficial celestial y 财神 cái shén: dios de la riqueza, además de 麒麟 qí lín, el unicornio auspicioso que favorece la fertilidad, y otras deidades, como símbolo de alegría y buenos augurios.
Durante la dinastía 宋 sòng del sur, cuando el territorio chino estaba dividido entre sur y norte, patriarca 刘 liú, junto con los patriarcas 钟离祖师zhōng lí, 吕洞宾 lǚ dòng bīn, 张伯端 zhāng bó duān, fue venerado como el patriarca fundador de la escuela del sur.
En el rollo 2 de《续博物志》: continuación del registro de las cosas extraordinarias de 李石lǐ shí, de la dinastía 宋sòng, se dice: “el maestro 海蟾 hǎi chán, de apellido 刘 liú y nombre 昭远zhāo yuǎn, fue hospedado en el templo daoísta que dirigía el maestro陈抟chén tuán en 华山 huà shān, y frecuentaba al maestro 种放 zhòng fàng.
El poeta 柳永 liǔ yǒng, de la dinastía宋sòng, escribió en su obra 《巫山一段云》: fragmento de nubes en las montañas 巫wū “Absorto en contemplar las danza deslumbrante de 海蟾 hǎi chán, ignoré que las nueve puertas celestiales se cerraban simultáneamente.”
《通俗编》: compendio de dichos populares de la dinastía 清 qīng, dice: “刘元英 liú yuán yīng, con el pseudónimo 海蟾hǎi chán, originario de 广陵 guǎng líng, fue primer ministro del soberano 刘守光 liú shǒu guāng de 燕 yān. De su nombre popular surgió la expresión 刘海戏蟾: liú hǎi jugando con el sapo.
Escribió obras como 《还金篇》 capítulo de la devolución de lo valioso y 《黄帝阴符经集解》 compilación de comentarios del libro sagrado de los talismanes secretos del emperador amarillo. Compartió la práctica de Dào con 张无梦 zhāng wú mèng, 种云溪 zhòng yún xī y otros. Entre sus discípulos más destacados se encuentran 董凝阳 dǒng níng yáng, 张紫阳 zhāng zǐ yáng, quienes alcanzaron gran renombre.
En tiempos posteriores, fue incluido junto con patriarca:
- 王玄甫 wáng xuán fǔ, 紫府东华帝君辅元立极天尊: soberano divino oriental de la mansión púrpura, ayudando al origen y estableciendo al venerable celestial.
- 钟离权 zhōng lí quán, 终南洞天帝主飞行救劫天尊: soberano celestial de la Cueva de zhong nan, deidad voladora para salvar el mundo.
- 吕洞宾 lǚ dòng bīn, 纯阳演正警化孚佑帝君兴行妙道天尊: supremo emperador yáng puro, que manifiesta lo verdadero, advierte y transforma, y otorga protección sincera, ilustre celestial que hace florecer la práctica de Dào misterioso.
- 王重阳 wáng chóng yáng, 重阳广教兴玄育德帝君飞雨妙化天尊: emperador soberano Chóng yáng, que difunde la enseñanza, hace florecer lo misterioso y nutre la virtud; e ilustre celestial de la maravillosa transformación que desciende desde lo alto.
En conjunto, son conocidos como los五祖阐道天尊: cinco ilustres patriarcas celestiales que revelan Dào
刘海 liú hǎi juega con el sapo dorado; con cada salto, el sapo arroja una moneda de su boca.
Se dice que los familiares del patriarca 刘海蟾 liú hǎi chán fueron funcionarios muy codiciosos. Sin embargo, como aún practicaban el bien y cultivaban Dào, una vez que murieron no fueron enviados al infierno, sino transformados en un sapo dorado de tres patas y arrojados al mar del este, bajo el dominio del rey dragón. Cuando 刘海蟾 liú hǎi chán alcanzó Dào, quiso liberar al sapo, y usó un collar de monedas para pescarlo y sacarlo del mar (pues el sapo de tres patas, por su naturaleza codiciosa, muerde las monedas al verlas). Lo cargó sobre su hombro, y así nació la imagen de «刘海 liú hǎi juega con el sapo dorado». Este sapo, llamado 金蟾 jīn chán: sapo dorado, da un paso y arroja una moneda de cobre. Dondequiera que 刘海蟾 liú hǎi chániba, esparcía el dinero para ayudar a los pobres.
Aunque 刘海蟾 liú hǎi chán es un inmortal, también recorre el mundo con libertad, apareciendo según las circunstancias para beneficiar a las personas. El dinero es una de sus importantes bendiciones. También se dice que posee el don de la longevidad, por lo que en sus imágenes suele aparecer con aspecto juvenil. Le gusta peinarse con el flequillo hasta las cejas, y por eso hoy en China se llama “刘海 liú hǎi” al cabello que cubre la frente.
En el sur del país del centro, cuando el grano de los arrozales está maduro, los niños usan cañas de pescar hechas por ellos mismos, bajan a los campos y usan bolas de algodón, langostas, lombrices y otros cebos para pescar ranas y otros animalitos. Quizás esta sea también la razón por la que imitan la historia de «刘海 liú hǎi juega con el sapo».
La imagen de «刘海 liú hǎi juega con el sapo dorado» aparece en numerosos grabados populares del festival de año nuevo y recortes de papel. A lo largo de la historia, muchos pintores han creado obras maestras sobre este tema. En estas representaciones, 刘海 liú hǎi aparece siempre como un niño travieso, bailando, riendo y lleno de alegría, con el cabello despeinado y el flequillo cayendo sobre la frente, moviendo un collar de monedas en la mano, mientras un gran sapo dorado de tres patas sujeta el otro extremo del collar y salta. La escena desborda alegría, buenos augurios y un aire de prosperidad.
太平御览》registros de la era tài píng cita el 《玄中记》 registro misterioso del centro donde se dice: «si un sapo tiene un cuerno en la cabeza, y uno lo captura y lo come, vivirá mil años, y también podrá neutralizar a los espíritus de las montañas.» Por eso, la gente considera al sapo como un amuleto de buena fortuna que aleja las enfermedades, disipa las influencias malignas, ayuda a prolongar la vida y atrae la riqueza. Es una criatura espiritual con energía sagrada, que trae protección del hogar, la expulsión de lo maligno y el aumento de la prosperidad. Su figura es robusta, cubierta de monedas y joyas incrustadas, y pisa lingotes de oro, lo que le da un poderoso aspecto de abundancia. Como dice un antiguo refrán: «Quien tiene un sapo dorado en casa, tendrá una fortuna que fluye sin fin.»
El sapo dorado no solo sirve para atraer riqueza. En la antigüedad, también existía la expresión «romper una rama de osmanthus (árbol o arbusto de la familia Oleaceae) en el Palacio del Sapo”, que se usaba para simbolizar el éxito en los exámenes imperiales. Según la leyenda, en el palacio de la luna habita un sapo de tres patas, por lo que el «palacio del sapo» se refiere a la luna. Así, el sapo dorado también llegó a representar un «futuro brillante y prometedor».
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